Истории дедушки Сережи: судьба игрока

истории дедушки Сережи

История – настоящая, а не выдуманная романистами, могла бы представиться скучнейшей вещью, если бы время от времени не выносило на ее авансцену помимо гениев и героев еще и азартнейших игроков – людей, способных ставить на карту всё до тех пор, пока проигранной не оказывается сама их жизнь.

Но с одним из самых блистательных авантюристов екатерининской эпохи Михаилом Гарновским произошло нечто худшее: он проиграл само право играть. И произошло это с ним именно в Твери.

Происхождение его довольно туманно. Где и как он учился – неизвестно, но его младший современник Александр Тургенев называл его «чудом своего времени», поскольку тот свободно изъяснялся и писал на восьми или девяти языках, кроме своего родного. В 19 лет он уже офицер и адъютант светлейшего князя Григория Потемкина, находившегося тогда на вершине власти. Благодаря своему уму и незаурядным деловым качеством Гарновский уже через 4 года управлял всеми делами князя Таврического в Петербурге, пока тот находился на юге России, имея право свободного доступа к самой Екатерине Великой.

Г.А. Потемкин

Уже упомянутый Александр Тургенев в своих мемуарах поведал совершенно фантастическую историю о том, как Гарновский был послан самой императрицей в Лондон для того, чтобы спасти от казни герцогиню Кингстон, и не только преуспел в этом, вывезя ее на корабле в Россию, но и влюбил в себя сказочно богатую герцогиню настолько, что она буквально осыпала его сотнями тысяч талеров, бриллиантами и жемчугами.

Герцогиня Кингстон

Первая часть этой истории, скорее всего, чистая легенда, а вот бриллианты на молодого офицера действительно просыпались. Герцогиня Кингстон, урожденная Уодлей, сама была весьма известной авантюристкой, но, будучи старше Гарновского почти на 40 лет, полностью доверилась ему. Он же, принимая от нее многие дары, предпочел жениться на молоденькой танцовщице. Герцогиня с горя покинула Россию, оставив, однако, Гарновского своим доверенным лицом. Этим доверием он воспользовался, как говорится, на все сто, буквально разорив русских наследников герцогини после ее смерти.

Когда светлейший князь Потемкин-Таврический умер, Гарновскому было всего 27 лет. Оснащая свой огромный дом на Фонтанке (ныне он известен как бывшие казармы лейб-гвардии Измайловского полка), Гарновский вывез из Таврического дворца всё, что мог: статуи, мебель, картины и даже строительные материалы. Его сосед Гаврила Романович Державин, лично наблюдавший эту растащиловку, «обессмертил» Гарновского в известном послании «Ко второму соседу» по-державински неуклюжим стихом:

И ах, сокровища Тавриды

На барках свозишь в пирамиды…

Р.Г. Державин

К тому времени Гарновский, ни в одном сражении не побывавший, был уже полковником. До кончины Екатерины он жил припеваючи, но Павел Первый не преминул разорить потемкинского любимца, да еще и упрятал его в тюрьму на три года за неплатеж долгов.

На свободу он вышел уже при Александре Первом. Тут-то он и начал промышлять азартной карточной игрой, за что был выслан из столицы в Тверь и разжалован аж до подполковника.

Можно себе представить, сколь скучна и неказиста показалась наша матушка Тверь этому баловню судьбы, успевшему вкусить все мыслимые и немыслимые блага жизни. Должно быть, он и здесь играл. Да только что можно взять с прижимистых тверитян?

Тверской генерал-губернатор принц Георг Ольденбургский, видимо, из почтения к блестящему прошлому игрока, ходатайствовал перед царем о возвращении его из ссылки.

Георг Ольденбургский

Однако Александр Благословенный разрешил одному из любимцев своей бабушки вернуться в столицу лишь после взятого с него обязательства не брать карты в руки.

Снести такое наказание настоящему игроку оказалось не по силам. Свои дни Михаил Гарновский закончил в бедности и безвестности, едва пережив полувековой рубеж, а по другим сведениям, и не дожив до него.

Такая вот поучительная история получилась.